美國眾神

Name: 美國眾神
Rating: 4.2 (782 reviews)
Author: 尼爾．蓋曼

尼爾．蓋曼

44 分鐘

8 重點

4.2 評分

內容重點

展開一場充滿神話、魔法與謎團的刺激旅程，一名前科犯在美國各地捲入了古老與新興諸神之間的戰爭。

您將學到

1. 探索美國的神話與文化

2. 為什麼「信仰」這件事這麼重要？

3. 舊神對上新神：誰會贏？

4. 為什麼你的個人旅程很重要

5. 移居美國如何改變你

6. 在故事中融合幻想與現實

重點

01出獄與暴風雨前的寧串

故事的主角名叫「影子」，光聽這名字，你大概就能猜到，這傢伙的存在感有點低。他在監獄裡蹲了三年，不好不壞，就是個身強力壯、沉默寡言的大塊頭。對他來說，監獄生活就像按下了暫停鍵，他唯一的盼望，就是倒數著日子，等著出獄回到摯愛的妻子蘿拉身邊。他腦中幻想過無數次重逢的場景：陽光下，蘿拉笑著跑向他，兩人緊緊擁抱，從此過著幸福快樂的日子。他甚至為了這一天，學會了幾招硬幣戲法，想給蘿拉一個驚喜。然而，人生這劇本，從來都不會照著你的預想走。就在他出獄前幾天，一場突如其來的暴風雪，讓整個監獄的氣氛都變得詭異起來。典獄長把他叫到辦公室，臉色沉重地告訴他一個消息：他可以提早出獄了。影子心中一喜，但隨即而來的下一句話，卻像一記重鎚，把他從天堂直接砸進了地獄。「你太太……她出車禍了。」典獄長說，「她當場就過世了。」那一瞬間，整個世界彷彿都失去了聲音和色彩。影子感覺不到悲傷，也感覺不到憤怒，只有一片巨大的、空洞的麻木。那個他心心念念、視為生命全部意義的女人，就這樣沒了？他花了三年時間去等待的未來，在一秒鐘之內，煙消雲散。更諷刺的是，典獄長接著說，車禍發生時，蘿拉並不是一個人。她和影子最好的朋友，也就是介紹工作給影子的那位，死在了同一輛車裡。一個已婚男人和一個已婚女人，在深夜的公路上，還能發生什麼事？答案不言而喻。這下子，不只是未來，連過去都成了一個笑話。他以為的堅貞愛情，原來只是他的一廂情願。他一心想回去的家，也早已不是他的避風港。影子就這樣，帶著一顆破碎又空洞的心，踏上了回家的飛機。他的人生，從一個有目標的倒數計時，變成了一場沒有方向的漫遊。飛機上，鄰座坐了一個自稱「星期三」的老頭。這老頭一身得體的西裝，眼神卻像老鷹一樣銳利，透著一股狡黠和不凡的氣息。他一開口，就讓影子覺得這傢伙不是普通人。他似乎對影子的過去瞭解得一清二楚，還沒等影子反應過來，就開門見山地提出要雇用他。「做什麼？」影子有氣無力地問，他現在對任何事都提不起勁。「做我的保鑣、司機、跑腿小弟，什麼都做。」星期三笑得高深莫測，「薪水優渥，而且保證比你之前任何一份工作都刺激。」一個剛出獄、失去一切的人，突然在飛機上遇到一個神秘兮兮的老頭要雇用自己，這聽起來就像是詐騙集團的開場白。影子本能地拒絕了。他只想回家，參加妻子的喪禮，然後……然後怎樣，他也不知道。他的人生已經沒有「然後」了。但星期三顯然不是個輕易放棄的人。他像個經驗老道的獵人，不疾不徐地在影子周圍佈下天羅地網。他在機場租車櫃檯再次出現，用更優渥的條件誘惑影子。他甚至展現出一些超乎常理的能力，彷彿能看穿影子的心思。影子雖然滿心疑竇，卻也無處可去。一個一無所有的人，還怕失去什麼呢？在一家路邊酒吧裡，星期三用一場「騙局」——他讓影子選擇，是要跟他工作，還是獨自面對未知的未來——徹底將影子綁上了他的戰車。他們用一杯蜂蜜酒當作契約，影子甚至還沒搞清楚自己到底答應了什麼，就這樣成了星期三的員工。星期三告訴他，一場巨大的風暴即將來臨，而他，星期三，正站在風暴的中心。他正在招兵買馬，準備打一場至關重要的戰爭。戰爭？跟誰打？影子滿頭霧水。他只是一個凡人，一個剛失去妻子的囚犯，戰爭這種事離他太遙遠了。但星期三的眼神告訴他，這不是玩笑。從他喝下那杯蜂蜜酒開始，他的命運就已經和這個神秘的老頭，以及那場即將到來的風暴，緊緊地綁在了一起。回到空無一人的家，看著蘿拉冰冷的屍體，影子的心徹底死了。在喪禮上，他最好的朋友的妻子，也就是那場車禍的另一位受害者家屬，狠狠地給了他一拳，罵他是個廢物。影子沒有還手，也沒有辯解。因為他覺得自己確實是個廢物。他把當年贏得的結婚硬幣，輕輕拋進了蘿拉的墳墓裡，像是要埋葬掉自己僅存的一點溫情和念想。他以為這就是結束了。埋葬了妻子，埋葬了過去，然後跟著一個瘋瘋癲癲的老頭去打一場不知所云的戰爭。但命運的詭異之處就在於，它總在你以為一切塵埃落定時，給你一個毛骨悚然的「驚喜」。那天晚上，當他回到汽車旅館的房間時，一個熟悉的身影正坐在他的床上等他。是蘿拉。他那死去的、被埋進土裡的妻子，蘿拉。她看起來……嗯，就是個死人。皮膚蒼白，帶著泥土的氣息，胸口還有一個巨大的、縫合過的傷口。但她確實坐在那裡，還能開口說話。「嗨，我的小狗。」她用一貫的膩稱呼喚他。影子的世界觀，在那一刻，被徹底粉碎了。他的人生，從一場悲劇，正式轉變成了一部徹頭徹尾的超現實恐怖片。而這，僅僅是個開始。

02與神同行，橫跨美國的奇幻旅程

如果你的人生突然闖進一個死而復生的老婆，你會怎麼辦？報警？找法師？還是直接嚇到魂飛魄散？影子選擇了……接受它。或許是因為失去她的痛苦太過巨大，以至於她的回歸，無論以何種形式，都像是一種詭異的慰藉。當然，更重要的原因是，他的人生已經夠光怪陸離了，多一個會走路的屍體好像也沒什麼大不了。蘿拉告訴他，是那枚他丟進墳墓的硬幣讓她「卡」在了生死之間。她無法真正死去，也無法真正活著，只能以這副模樣跟著影子。她對自己的出軌直言不諱，沒有一絲愧疚，反而像是在陳述一件稀鬆平常的小事。她說，她只是覺得無聊，而出軌能讓她感覺自己還「活著」。這種殘酷的誠實，比任何謊言都更傷人。影子再次體會到，他所以為的愛情，從頭到尾就是一場獨角戲。帶著這份複雜的心情，以及一個若即若離的「鬼妻」，影子正式開始了他為星期三工作的日子。他們的第一站，是芝加哥。星期三說，要去拜訪幾個「老朋友」。但很快，影子就發現，這些「老朋友」一個比一個奇怪。他們來到一間破舊的公寓，裡面住著三位看起來像從東歐移民過來的年邁婦人。其中一位，柔雅婆婆，眼神彷彿能看穿星空。她們用一種古老的儀式為影子算命，說出的話語焉不詳，卻又充滿了不祥的預兆。她們告訴影子，他未來會走上一條充滿痛苦和犧牲的道路，會被捲入一場巨大的風暴之中。這番話，和星期三的說詞不謀而合。接著，他們見到了一個更狠的角色——一個名叫琴葉波格的屠夫。這傢伙住在血水橫流的公寓裡，渾身散發著一股鐵鏽和死亡的氣息。他看起來就是個脾氣暴躁、隨時會拿斧頭砍人的老頭。星期三想邀請他加入「戰爭」，琴葉波格卻嗤之以鼻。他早已不復當年的榮光，現在只是個在屠宰場了此殘生的老人。為了說服琴葉波格，星期三慫恿影子和他下棋。賭注是什麼？如果影子贏了，琴葉波格就答應加入他們；如果影子輸了……琴葉波格可以拿起他那柄心愛的大槌，一槌敲碎影子的腦袋。這根本就是一場玩命的遊戲！影子哪裡會下什麼棋？但他看著星期三那不容置疑的眼神，只能硬著頭皮上。第一局，他輸了。死亡的陰影瞬間籠罩下來，琴葉波格拿起大槌，眼神裡閃爍著嗜血的光芒。影子感覺自己的心臟都快跳出喉嚨。就在千鈞一髮之際，星期三再次提出要賭第二局。這次，影子憑藉著一股莫名的直覺，竟然贏了。琴葉波格雖然不甘心，但還是遵守了諾言。不過，他也提出了一個條件：戰爭結束後，無論輸贏，他都要得到敲碎影子腦袋的機會。影子還能說什麼呢？他只能苦笑著答應。這趟旅程，他好像一直在用自己的性命做賭注。這趟橫跨美國的公路旅行，就像一場流動的魔幻秀。影子發現，星期三的專長之一就是「騙」。他們沒錢了，星期三就策劃一場天衣無縫的銀行詐騙。他走進銀行，用他那三寸不爛之舌和一些小小的心理戰術，就能讓行員心甘情願地把錢交給他。他就像一個優雅的魔術師，而整個美國，都是他的舞台。影子逐漸意識到，星期三和他的「老朋友們」，都不是普通人。他們談論著古老的名字，像是奧丁、索爾、斯拉夫神話裡的黑暗之神……起初，影子以為這只是他們的代號或綽號，是一種黑幫份子之間的江湖切口。但隨著遇到的怪人怪事越來越多，一個瘋狂的念頭在他腦中慢慢成形：這些傢伙，該不會……真的是神吧？這個猜測在他們遇到「矮妖」麥可·史溫尼時，得到了進一步的證實。史溫尼是個滿口髒話、嗜酒如命的愛爾蘭佬。他自稱是傳說中的「Leprechaun」，就是那種會守護彩虹盡頭寶藏的綠色小矮妖。他給了影子一枚金幣，告訴他這是來自太陽的幸運金幣。影子沒當回事，隨手就把金幣拋進了蘿拉的墳墓——沒錯，就是這枚金幣，讓蘿拉得以「復活」。後來，史溫尼喝得爛醉，後悔了，想把金幣要回來。但影子已經給不出去了。失去幸運金幣的史溫尼，運氣差到了極點，最後慘死在一場離奇的車禍中。一個自稱是神話生物的傢伙，就這樣死在了現代文明的冰冷公路上。這件事給了影子極大的震撼。他開始明白，這些「舊神」，這些跟隨著第一批移民來到美洲大陸的古老信仰，正在被時代遺忘。他們的力量源自信徒的信念，而如今，人們不再祭拜奧丁，不再相信矮妖。他們的信徒越來越少，力量也越來越弱，只能像普通人一樣，掙扎求生，甚至狼狽地死去。與此同時，另一股力量正在悄然崛起。一些神秘的人物開始接觸影子，他們代表著「新神」——一群由現代文明催生的神祇。他們開著豪華的加長禮車，穿著名牌西裝，代表著科技、媒體、網路和全球化。他們警告影子，離星期三遠一點。他們說，星期三是個過氣的騙子，他的時代已經過去了，未來屬於他們這些新神。影子的世界徹底顛覆了。他發現自己不知不覺中，已經被捲入了一場神祇之間的戰爭。一邊是日薄西山的舊神，他們代表著傳統、血緣和古老的信仰；另一邊是氣勢如虹的新神，他們代表著效率、資訊和無所不在的現代生活。而他，一個凡人，一個只想過平靜生活的影子，卻成了這場戰爭棋局中，一顆至關重要的棋子。他不知道星期三到底想做什麼，也不知道新神為何要針對他。他唯一能做的，就是跟著星期三，繼續走下去，直到看見風暴的全貌。