活出健康

02四大殺手，你認識它們的真面目嗎？

我們前面提到了，這個時代真正威脅我們生命的，是那四位悄悄來襲的慢性病騎士：心血管疾病、癌症、神經退化性疾病和第二型糖尿病。聽起來好像都是些老年人才需要擔心的病，對吧？我還年輕，血壓正常，血糖也沒超標，這些都離我很遠啦！如果你也是這麼想，那可就大錯特錯了。 這四大騎士最可怕的地方，就在於它們的潛伏期非常、非常長。它們就像是最高明的間諜，可以在你的身體裡偽裝、潛伏十年、二十年，甚至更久，完全不露任何蛛絲馬跡。等到它們終於發動總攻擊，也就是你被醫生診斷出某個疾病時，其實戰爭早就開打了，而你卻一直以為天下太平。 讓我們一個一個來揭開它們的真面目。 首先是頭號殺手：心血管疾病。在台灣，它常年盤踞在十大死因的第二名。我們一般聽到的心血管疾病，好像就是心肌梗塞、中風這些急症。但阿提亞醫生告訴我們，這些都只是結果，是那最後一根稻草。真正的原因，是一種叫做動脈粥狀硬化的過程。 你可以把你的血管想像成家裡的水管。新的時候，管壁光滑暢通。但隨著時間過去，如果你一直往裡面倒油汙、髒東西，管壁就會開始卡垢，越來越厚，水流的通道就越來越窄。動脈粥狀硬化就是這樣，一些壞的膽固醇（特別是一種叫做 的粒子）會鑽進血管壁，引發一連串的發炎反應，慢慢形成一個像青春痘一樣的斑塊。這個過程是無聲無息的，你完全不會有任何感覺。 可怕的是，當這個斑塊突然破裂，就會形成血栓，瞬間堵住血管。如果堵住的是心臟的血管，就是心肌梗塞；堵住腦部的血管，就是中風。傳統的健檢只看你總膽固醇、低密度脂蛋白這些總量指標，但阿提亞醫生認為這遠遠不夠。他強調，我們更應該關心的是ApoB這個粒子數量的指標，因為它才真正反映了有多少壞蛋在試圖鑽進你的血管壁。搞清楚敵人的數量，遠比只知道它們的總重量來得重要。這場戰爭，在你二十幾歲的時候就已經悄悄開始了。 第二位騎士是癌症。癌症的成因非常複雜，但簡單來說，就是我們體內的細胞在分裂複製的過程中，出現了錯誤的基因突變，導致它們失控地瘋狂生長。其實，我們的身體裡有一個非常精密的免疫系統，每天都在清除這些可能癌化的細胞。就像一個盡責的警察，隨時在巡邏，看到壞份子就立刻逮捕。 那為什麼還會得癌症呢？一方面，隨著年齡增長，基因突變的機元會增加；另一方面，我們的免疫系統這個警察，也可能會因為各種原因（比如不良的生活習慣、慢性發炎）而變得怠惰、眼花，漏抓了那些壞細胞，讓它們有機會集結起來，形成腫瘤。 對抗癌症的醫學3.0策略，不是等到腫瘤大到可以被影像檢查發現，而是要雙管齊下。第一，盡可能減少會導致基因突變的傷害，比如戒菸、避免過度曝曬、遠離已知的致癌物。第二，更重要的是，打造一個強大、敏銳的免疫系統，讓它隨時保持在最佳的巡邏狀態。這就跟你平常要做好社區的守望相助，而不是等到小偷都進到家裡了才報警一樣。此外，提早進行癌症篩檢，在最早期、甚至癌前病變的階段就介入，存活率會大幅提升。 第三位騎士，也是許多人最恐懼的，神經退化性疾病，其中最具代表性的就是阿茲海默症。看著摯愛的親人慢慢忘記你，甚至失去生活自理能力，那種痛苦是難以言喻的。過去我們總覺得，這是基因或運氣決定的，沒什麼好預防的。 但現在的研究越來越清楚地指出，阿茲海默症跟我們身體的代謝健康有非常密切的關係。有些人甚至稱它為第三型糖尿病。這意思是說，大腦的健康，跟你如何處理能量（特別是葡萄糖）息息相關。當你的身體長期處於高血糖、高胰島素的狀態，不只會引發第二型糖尿病，也會對大腦造成傷害，增加類澱粉蛋白斑塊的沉積，這正是阿茲海默症的病理特徵之一。 這給了我們一個非常重要的啟示：保護你的大腦，要從保護你的代謝健康開始。你今天吃的每一口含糖飲料、每一塊精緻澱粉，可能不只影響你的腰圍，也正在為你未來的大腦健康埋下隱憂。 最後一位騎士，就是前面一直提到的第二型糖尿病和相關的代謝疾病。這位騎士常常跟其他三位聯手出擊，是許多慢性病的共同根源。它的核心問題就是胰島素阻抗。 讓我用一個生活化的比喻來解釋。想像一下，胰島素就像一個盡責的送貨員，他負責把血液中的葡萄糖（能量）送到你身體的各個細胞（住戶）家裡。一開始，送貨員按門鈴，住戶很快就開門收貨。但如果你一直訂超量的東西（吃太多高糖、高碳水的食物），送貨員只好不停地疲於奔命，瘋狂按門鈴。久而久之，住戶就覺得很煩，開始不想開門，甚至裝作沒聽到。這就是胰島素阻抗。 當細胞對胰島素的訊號越來越不敏感，你的身體（總部）只好派出更多的送貨員（分泌更多胰島素）來完成任務。最後，血液裡的葡萄糖去不了該去的地方，濃度就越來越高，這就是高血糖。同時，血液裡還有過多的胰島素在遊蕩，引發全身性的發炎，進一步傷害你的血管、器官和神經。 這四大騎士看似各自為政，其實常常狼狽為奸。代謝功能失調，會增加心血管疾病、癌症和阿茲海默症的風險。它們共享著共通的病理基礎，像是慢性發炎、氧化壓力等等。 所以，醫學3.0的策略，不是一個一個去單挑這些騎士，那樣太沒效率了。而是要直接攻擊它們的共同弱點，也就是從改善我們最底層的代謝健康做起。這就是為什麼阿提亞醫生在書中花了大量的篇幅，在談論運動、營養、睡眠這些看似老生常談，卻是我們對抗這四大騎士最根本、也最有效的武器。別再以為這些疾病離你遠，它們的種子，可能在你毫無察覺的時候，就已經悄悄種下了。

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