勸導

01被勸退的愛情，八年後的重逢

故事的一開始，我們得先來認識一下女主角，安．艾略特。欸，說真的，如果你是那種喜歡看女主角一出場就光芒萬丈、人見人愛的那種爽文，那安可能會讓你有點……失望？因為在故事的開頭，二十七歲的她，在那個年代，基本上已經被貼上了「老小姐」的標籤。她不算是那種第一眼就讓人驚豔的絕世美女，個性嘛，溫柔、體貼、有智慧，但說穿了就是有點內向，甚至可以說，她在家裡根本就是個小透明。 她的家庭，艾略特家族，聽起來好像很厲害，對吧？有個從男爵的頭銜，住在氣派的凱林區莊園。但問題來了，這都是表面風光。安的爸爸，華特．艾略特爵士，是個愛慕虛榮到極點的男人。他每天最重要的事情，就是照鏡子欣賞自己，然後翻閱貴族名錄，看看自家排名有沒有掉。他對花錢這件事，只有一個標準：能不能讓自己看起來更有面子。至於家裡早就負債累累？哎呀，那種煞風景的「小事」，他才不關心。安的姊姊，伊莉莎白，完全是爸爸的翻版，眼高於頂，勢利眼，覺得全世界的男人都配不上她。而妹妹瑪莉，嫁給了一個叫查爾斯．馬斯葛洛夫的男人，成了兩個孩子的媽，但她最大的專長就是抱怨跟無病呻吟，覺得全世界都對不起她。 你可以想像安在這種家裡的處境嗎？爸爸跟姊姊覺得她長得不夠漂亮，又沒什麼社交手腕，根本是家族的恥辱；妹妹把她當成免費的保母兼情緒垃圾桶。家裡唯一真心關愛她的人，大概就是她的教母，羅素夫人。羅素夫人是個非常有智慧、品格高尚的女性，也是安最信賴的長輩。不過，也就是這位羅素夫人，在八年前，親手斬斷了安的幸福。 這就要說到故事最重要的核心了。八年前，十九歲的安，遇到了她生命中的摯愛——一個叫做菲德瑞克．溫特沃斯的年輕海軍軍官。那時候的溫特沃斯，聰明、勇敢、充滿抱負，渾身散發著一股迷人的自信。安深深地愛上了他，他也同樣愛著安，兩人很快就訂了婚。聽起來很浪漫，對吧？但現實總是殘酷的。當時的溫特沃斯，除了夢想跟勇氣，什麼都沒有。他沒有錢，沒有顯赫的家世，更沒有穩定的未來。在安的家人看來，這門婚事簡直是個笑話，是自降身價。華特爵士跟伊莉莎白當然是極力反對，但真正給安致命一擊的，是她最信任的羅素夫人。 羅素夫人出於「為安好」的考量，非常理智地分析了這段婚姻的種種風險。她覺得安太年輕，溫特沃斯太窮，海軍這個職業又充滿變數，嫁給他，安的下半輩子可能就要跟著吃苦了。她不斷地「勸導」安，告訴她這是一時的衝動，是不明智的決定。年輕的安，本來就不是個個性強勢的人，在家人一致反對和最敬愛的長輩苦口婆心的勸說下，她動搖了。她害怕拖累溫特沃斯，也害怕未知的未來。最終，她懷著巨大的痛苦，向溫特沃斯提出了分手。你可以想像溫特沃斯當時的反應嗎？他滿腔熱血，卻被一盆冷水從頭澆下。他覺得自己被看輕、被羞辱，更無法接受的是，安竟然這麼容易就被別人說服，不願意為了他們的愛情賭一把。他帶著一顆破碎又憤怒的心，離開了，從此音訊全無。 八年，可以改變很多事情。艾略特家族的財務狀況終於全面崩盤，他們再也撐不下去，必須把祖宅凱林區莊園出租，全家搬到消費比較低的巴斯去。這對愛面子的華特爵士和伊莉莎白來說，簡直是奇恥大辱。而更具戲劇性的是，你知道租下他們莊園的是誰嗎？正是溫特沃斯上校的姊夫，克羅夫特海軍上將。沒錯，當年那個一無所有的窮小子，如今已經是戰功彪炳、發了大財的海軍上校。溫特沃斯上校，即將回到這個他當年帶著心碎離開的地方。 安的心情有多複雜，根本不是三言兩語能說清的。她既害怕又期待，既痛苦又好奇。那個她愛了八年、也後悔了八年的男人，現在是什麼樣子了？他還記得她嗎？是恨她，還是早就把她忘了？她甚至不敢去想像重逢的畫面。因為妹妹瑪莉住在附近，安不得不留下來照顧她，這也意味著，她跟溫特沃斯上校的見面，根本是躲不掉的。 第一次的重逢，比安想像的還要尷尬。在一場聚會上，溫特沃斯上校出現了。他變得更成熟、更穩重，舉手投足間充滿了成功男性的自信。他跟所有人都熱情地打招呼，唯獨對安，他只是禮貌性地點了點頭，眼神冰冷得像冬天的海水。那一刻，安感覺自己全身的血液都凝固了。八年了，他顯然還沒有原諒她。更讓她心痛的是，溫特沃斯在跟瑪莉的先生，查爾斯．馬斯葛洛夫聊天時，高調地宣稱，他現在有錢有地位，準備好要娶妻了，而且「任何一個」長得還不錯的年輕女孩都可以，他已經受夠了優柔寡斷、容易被別人動搖的女人。這番話，字字句句都像鞭子一樣抽在安的心上。他就是在說她，他就是在告訴所有人，他早就move on了，而且他絕對不會再犯同樣的「錯誤」。對安來說，這場重逢，不是久別重逢的喜悅，而是一場公開的處刑。她只能默默地坐在角落，彈著鋼琴，用音樂來掩飾自己快要崩潰的情緒。故事，就在這樣一個充滿張力又令人心碎的開場下拉開了序幕。