自信密碼

02自信，是天生還是後天養成？

好，我知道妳在想什麼。「難道自信低落，全都是我的錯嗎？是不是我這個人天生就比較沒自信？」這個問題，可以說是所有想提升自信的人，心中最大的疑問。如果自信是天生的，那我們再怎麼努力，不也只是白費力氣嗎？ 別擔心，這本書的作者花了非常大的篇幅，深入研究了這個問題。她們訪問了許多頂尖的心理學家、神經科學家和遺傳學家，試圖從科學的角度，為我們揭開自信的神秘面紗。而她們得出的結論，可以說是一半令人沮喪，一半又充滿希望。 我們先來看令人沮喪的那一半：沒錯，自信，確實有部分是天生的。 科學家透過雙胞胎研究發現，自信這種特質，大約有25%到50%是由基因決定的。這就好像身高或血型一樣，我們從父母那裡繼承了一組特定的基因，這組基因會影響我們大腦中神經傳導物質的運作方式，進而影響我們的性格傾向。 比如說，妳可能聽過「血清素」和「多巴胺」，這兩種東西就像大腦裡的快樂泉源和動力引擎。有些人的基因，天生就讓他們的大腦更容易分泌這些物質，所以他們比較樂觀、積極，敢於冒險。而有些人，像是作者之一的克萊兒，她就笑說自己很可能帶有「焦慮基因」。她們的大腦杏仁核（就是負責偵測危險和產生恐懼的區域）可能特別活躍，而負責理性思考、抑制衝動的前額葉皮質又比較「冷靜」，導致她們天生就容易想太多、容易擔心失敗，也就是我們常說的「想東想西，自己嚇自己」。 聽到這裡，妳是不是覺得有點涼了半截？「完蛋了，我爸媽就是那種很謹慎、很容易焦慮的人，我一定也遺傳到了！」 先別急著下定論！現在，我們要來看那個充滿希望的另一半了。基因，確實給了我們一個出廠設定，但這絕對不代表我們的人生劇本就這樣被寫死了。因為，我們的大腦，擁有一個超乎想像的強大能力，那就是「神經可塑性」（Neuroplasticity）。 「神經可塑性」這個詞聽起來好像很專業，但說穿了其實很簡單，就是：我們的大腦，會因為我們的思想和行為，不斷地改變它自己的結構和連結方式。 妳可以把大腦想像成一座正在開發的城市。基因決定了這座城市最初的地形和主要幹道。但是，妳每天開車走哪條路、在哪裡蓋房子、在哪裡建公園，這些「後天行為」會逐漸在這座城市裡，開闢出新的小路，甚至讓某些小路變成新的高速公路，而那些長年沒人走的路，則會慢慢荒廢。 這意味著什麼？這意味著，即使妳天生拿到的是一張「焦慮」的地圖，妳還是可以透過後天的刻意練習，在大腦中開闢出一條通往「自信」的康莊大道！每一次妳選擇勇敢嘗試，而不是退縮；每一次妳在失敗後告訴自己「沒關係，再來一次」，而不是陷入自我譴責，妳都是在強化大腦中跟「自信」相關的神經迴路。久而久之，這條路會越走越寬、越走越順，甚至變成妳的直覺反應。 所以，「天生」與「後天」的爭論，其實沒有標準答案。更準確地說，是基因（天性）與環境（教養）的複雜互動，共同塑造了我們的自信程度。 除了基因，後天的環境和教養方式，尤其是童年時期的經歷，更是扮演了關鍵性的角色。書中提到一個有趣的觀察：小女孩在小時候，其實跟小男孩一樣活潑、大膽、天不怕地不怕。她們會爬樹、會搶玩具、會大聲說出自己想要什麼。但是，隨著年紀漸長，社會和家庭開始對她們有不同的期望。 大人們常常會對小男孩說：「勇敢一點！去試試看！」就算他摔倒了，大家也只會笑笑說：「沒事沒事，拍一拍繼續玩。」但對於小女孩，我們聽到的往往是：「小心一點，那樣很危險。」、「女孩子要文靜一點，坐好。」、「要乖，要聽話。」 在這種「乖女孩」的緊箍咒下，我們慢慢學會了：犯錯是可恥的、冒險是不被鼓勵的、順從和完美才是討人喜歡的。我們被教導要當一個「好學生」，仔細聽講、認真做筆記、考一百分。這個模式，讓我們在學校裡如魚得水，因為學校的評分標準非常明確，只要妳努力、細心，就能得到好成績。 然而，真實的人生和職場，跟學校是完全不一樣的遊戲。這裡沒有標準答案，充滿了各種不確定性。成功，往往不屬於那些最「乖」、最「完美」的人，而是屬於那些敢於嘗試、不怕失敗、能夠在混亂中殺出一條血路的人。我們在學校裡學到的那套「追求完美、避免犯錯」的生存法則，到了社會上，反而成了綁住我們手腳的沉重枷鎖。 這就是自信差距變得越來越大的原因。男性從小被鼓勵去衝、去闖、去競爭，他們在一次次的失敗和嘗試中，把自信的肌肉練得越來越強壯。而我們，卻花太多時間在確保自己「不會輸」，而忘了學習該如何去「贏」。 聊到這裡，妳應該明白了。我們的自信程度，是一連串複雜因素交互作用的結果。我們無法選擇自己的基因，也無法改變過去的成長經歷。但好消息是，從現在開始，我們可以透過理解大腦的運作方式，透過有意識的行動和思考練習，來重新「編寫」我們大腦的程式，為自己打造一個充滿自信的未來。這趟旅程不會一帆風順，但絕對值得我們放手一搏。

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