一起

02你的身體，正在為孤單吶喊

如果我跟你說，孤單跟一天抽十五根菸一樣傷身，你可能覺得有點危言聳聽。但如果我們把身體當作一棟房子，把孤單比喻成一種看不見的白蟻，這個比喻或許就更貼切了。白蟻不會一天之內就把房子蛀垮，但牠們會日復一日、年復一年地啃食房子的樑柱和地基，直到有一天，房子從內部開始腐朽，再也經不起任何風吹雨打。 孤單，就是侵蝕我們健康基礎的白蟻。上一章我們提到了，孤單會讓我們的身體長期處於戰或逃的高度警戒狀態。這一章，我們就來聊得更深入一點，看看這場體內的慢性戰爭，到底是怎麼一步步摧毀我們健康的房子。 首先，我們要認識這場戰爭的總司令，壓力荷爾蒙皮質醇。當我們的大腦感知到威脅（在現代社會，這個威脅就是孤立），它就會下令分泌皮質醇。皮質醇本身不是壞東西，短期內，它可以提高我們的血糖、壓制免疫系統，讓我們把所有能量都集中起來應付眼前的危機。比如你走在路上，突然衝出來一隻狗，皮質醇會讓你瞬間爆發力十足，拔腿就跑。 但問題是，那隻狗跑掉之後，你的皮質醇水平應該要降下來，身體要回到放鬆的狀態。可是一個長期感到孤獨的人，他大腦裡的那隻惡犬從來沒有離開過。皮質醇水平居高不下，這會帶來一系列的連鎖反應。 第一，你的睡眠會完蛋。皮質醇會干擾我們的睡眠週期，讓我們很難進入深度睡眠。孤獨的人常常會在半夜醒來，然後翻來覆去再也睡不著。你可能以為是壓力大、想太多，但其實是你的身體在用失眠的方式呐喊：我感覺不安全！睡眠不足的後果，大家應該都很清楚，注意力不集中、記憶力下降、情緒暴躁，這都會讓我們的社交表現更差，進一步加深孤獨感，又是一個可怕的惡性循環。 第二，你的免疫系統會秀逗。長期過高的皮質醇會抑制我們的免疫功能，讓我們更容易感冒、更容易被病毒感染。更有趣的是，研究發現，孤獨還會改變我們免疫細胞的基因表現。它會讓那些負責促進發炎的基因變得更活躍，同時又壓抑那些對抗病毒的基因。這是什麼意思？就是你的身體變成了一個易燃物，一點小火花就可能引發森林大火（慢性發炎），但同時，你身體裡的消防隊（抗病毒能力）又在罷工。這就是為什麼孤獨跟心血管疾病、糖尿病、甚至是癌症的風險都有關，因為這些疾病的根源，很多都跟慢性發炎脫不了關係。 第三，你的心血管系統會拉警報。還記得嗎？戰或逃反應會讓心跳加速、血壓升高。長期下來，這就像讓你的心臟 and 血管每天都在跑馬拉松，從不休息。結果就是高血壓、動脈硬化，最後心臟病的風險當然也就直線上升了。這可不是猜測，而是有大量研究數據支持的。孤獨者的血壓，平均來說都比社交連結良好的人要高。 除了這些生理上的影響，孤獨對我們大腦的傷害也同樣巨大。我們的大腦是一個用進廢退的器官。社交互動，其實是一種非常複雜的大腦體操。你需要解讀對方的表情、語氣，理解弦外之音，組織自己的語言，還要考慮到對話的氛圍。這些都在鍛鍊我們大腦的認知功能。 當一個人長期處於孤獨狀態，他的大腦就缺少了這種鍛鍊機會。久而久之，認知功能，特別是執行功能（像是計畫、決策、解決問題的能力）和記憶力，都會開始衰退。這也是為什麼研究發現，孤獨是晚年罹患阿茲海默症的一個重要風險因子。孤獨，就像讓你的大腦提前退休、加速老化。 莫西醫師在書裡提到一個很發人深省的觀點。他說，我們這個社會，花了大量的金錢和精力去宣導戒菸、減重、健康飲食，但我們卻很少談論人際關係的健康。我們都知道要吃得營養，卻不知道滋養性的人際關係也是維持健康的必需品。我們都知道要定期做健康檢查，卻很少有人會停下來體檢一下自己的人際關係品質。 我們常常把健康簡化為身體層面的事情，量體重、測血壓、看膽固醇指數。但《一起》這本書提醒我們，真正的健康是身心一體的。心理上的痛苦，絕對會轉化為生理上的疾病。你內心的孤單感，你的身體都知道，而且它正在用發炎、失眠、高血壓這些方式，試圖引起你的注意。 這也是為什麼，很多時候我們覺得身體不舒服，去醫院做了各種檢查，數據卻一切正常。醫生可能會說：你這是自律神經失調，壓力太大了，放輕鬆一點。但這個壓力力的源頭到底是什麼？很多時候，它就是那份難以言喻的、與世界脫節的孤獨感。 所以，下一次當你覺得疲憊不堪、提不起勁，或是常常感冒生病的時候，除了檢視自己的作息和飲食，或許也可以問問自己：我最近的人際關係，還好嗎？我是否感覺到與人有深刻的連結？ 認識到孤單對身體的全面性打擊，不是為了讓我們更焦慮，而是為了讓我們更嚴肅地看待這個問題。它不是一個可以忽略不管的小情緒，而是一個需要我們立刻採取行動來處理的健康危機。就像你發現家裡有白蟻，你不會放任不管，而是會立刻找專業人士來處理一樣。現在，我們已經知道了身體發出的警訊，接下來的問題就是，這些白蟻到底是從哪裡來的？

使用 LeapAhead 應用程式繼續閱讀

完整摘要正在應用程式中等您

繼續閱讀