我們就是我們的腦

Name: 我們就是我們的腦
Rating: 4.3 (782 reviews)
Author: 迪克．史瓦布

迪克．史瓦布

48 分鐘

8 重點

4.3 評分

內容重點

探索人類大腦的奇妙旅程，從在子宮中的發育，到年老時面臨的各種挑戰，包括阿茲海默症。

您將學到

1. 我們的大腦從出生到死亡是如何成長的？

2. 外在影響如何影響我們大腦的發展與功能？

3. 精神與神經疾病背後的科學是什麼？

4. 阿茲海默症的最新研究與治療有什麼進展？

5. 我們的大腦如何形塑我們的個性與行為？

6. 腦科學的進步帶來哪些倫理上的兩難問題？

重點

01一切在子宮裡就決定好了？

你是不是曾經想過，為什麼有些人天生就是個樂天派，整天笑嘻嘻的，好像沒什麼煩惱？又為什麼有些人就是比較敏感，一點小事就能讓他想東想西、憂鬱個半天？我們通常會把這些歸因於「個性」，或是後天的家庭環境、學校教育。但如果我告訴你，這一切的源頭，很可能在你還沒出生，甚至在你爸媽都還沒意識到你的存在時，就已經被設定好了，你會不會覺得很不可思議？這聽起來有點像宿命論，對吧？但作者斯瓦伯博士可不是在講什麼玄學，他是一位世界頂尖的腦科學家，他用整本書的篇幅，拿出了扎扎實實的科學證據，告訴我們一個核心觀念：「我們就是我們的腦」。而這一切故事的起點，並不是我們呱呱落地的那一刻，而是在那個溫暖又黑暗的子宮裡。子宮，對我們來說，就像是生命的「原廠設定」工廠。在這短短的九個多月裡，我們的大腦經歷了宇宙大爆炸等級的急速發展。數千億個腦細胞像是找到了自己的夥伴一樣，瘋狂地建立連結，形成一個錯綜複雜的網絡。這個網絡的品質，基本上就決定了你未來人生的硬體基礎。而影響這個「施工品質」的因素，實在是多到讓人頭皮發麻。首先，最直接的就是媽媽的狀態。你可以把媽媽的身體想像成是胎兒的整個宇宙。媽媽吃了什麼、喝了什麼、吸了什麼，都會透過臍帶，直接影響到正在發育的大腦。書裡提到一個很驚人的例子，如果媽媽在懷孕期間承受了巨大的壓力，像是失業、親人過世或是嚴重的夫妻爭吵，她體內會分泌一種叫做「皮質醇」的壓力荷爾蒙。這個荷爾蒙如果濃度太高，就會像個搗蛋鬼一樣，跑進寶寶的大腦裡，影響神經的正常發育。結果是什麼？這個寶寶出生後，長大成人，他罹患憂鬱症、焦慮症，甚至是精神分裂症的風險，都會比一般人高出許多。這不是危言聳聽，而是有大量研究數據支持的。你可能會說，哇，那也太不公平了吧！我媽懷我的時候壓力大不大，我又不能決定。沒錯，這就是這本書帶來的第一個震撼彈：很多事情，真的不是我們自己能選的。書中還提到，像是尼古丁、酒精這些東西的影響更是直接。我們都知道抽菸喝酒對身體不好，但對一個正在子宮裡長大的大腦來說，那簡直是天災級別的破壞。尼古丁會讓血管收縮，減少流向大腦的氧氣和養分，直接影響腦細胞的生長。所以，如果媽媽是個老菸槍，寶寶出生後，過動症的風險就會飆高。這也解釋了為什麼有些孩子就是靜不下來，上課沒辦法專心，可能問題的根源，早在出生前就埋下了。更讓人驚訝的是，連你的「性別認同」和「性取向」，都在子宮裡就大致底定了。我們通常認為，男生就該有男生的樣子，女生就該是女生的樣子，這是天經地義的。但作者告訴我們，大腦的「性別化」是一個非常微妙的過程。在懷孕的某個關鍵時期，胎兒的腦部會受到荷爾蒙的洗禮。如果是男寶寶，睪固酮就會大量分泌，把大腦塑造成「男性模式」；反之，在缺乏大量睪固酮的環境下，大腦就會發展成「女性模式」。這個過程一旦完成，基本上就是不可逆的。那如果這個過程出了點「小差錯」呢？比方說，一個基因上的男性（XY染色體），因為某些原因，大腦在關鍵期沒有接收到足夠的睪固酮，那他的大腦就可能會是「女性模式」。這就導致了我們所說的「跨性別者」。他的身體是男性的，但他的自我認同、他的感受，完完全全就是個女性。這不是他「選擇」的，更不是什麼心理變態，而是他大腦的硬體設定就是如此。同樣的道理，作者也用大量的證據說明，同性戀的傾向，很大程度上也跟子宮環境裡的荷爾蒙濃度有關。所以，當我們下次看到跨性別者或同性戀者時，或許可以少一點批判，多一點理解。因為他們只是依循著自己大腦最真實的設定在生活而已，這跟我們喜歡吃甜的還是鹹的，本質上沒有什麼不同。讀到這裡，你可能會覺得有點沮喪，好像我們的人生就是一場由基因和子宮環境寫好的劇本，我們只是照著演的演員。別急，作者並不是要我們躺平接受宿命。他反而認為，正因為我們知道了這些「原廠設定」是怎麼來的，我們才更有能力去幫助那些「設定」比較特殊的人。例如，我們可以大力宣導孕婦保健的重要性，提供準媽媽們更好的營養和心理支持，從源頭上就減少大腦發育異常的風險。對於那些天生就有學習障礙或情緒困擾的孩子，我們也能更早地介入，用科學的方法幫助他們，而不是一味地責怪他們「不努力」或「不聽話」。就像我們買了一台新電腦，如果知道它的硬體規格、知道它預載了哪些軟體，我們就能更好地使用它，也能在它出問題時，知道要去哪裡找答案。了解我們大腦的起源，就是這個意思。這不是為了給自己的人生找藉口，而是為了更深刻地認識自己，也更溫柔地對待他人。畢竟，我們每個人的大腦，都是在那個獨一無二的子宮環境裡，經過九個多月的精心打造才誕生的，本身就是一個奇蹟，不是嗎？

02愛情跟性，大腦怎麼管？

聊完了我們是怎麼在子宮裡被「組裝」起來的，接下來，我們來聊點成年人感興趣的話題：愛情、性和高潮。這些在我們生命中佔據了極重要位置的情感和行為，你可能會覺得它們是充滿了浪漫、神秘，甚至是神聖的。但斯瓦伯博士這位「大腦直男」可不這麼想，他會毫不留情地告訴你：你所謂的浪漫愛情，其實是你大腦裡一場精心策劃的化學風暴；而你追求的性愛歡愉，不過是演化為了讓我們繁衍後代，所設下的一個甜蜜陷阱。聽起來是不是很解嗨？但先別急著關掉視窗，因為搞懂這背後的機制，不但不會減損愛情的甜美，反而會讓你更明白，為什麼我們會愛上特定的人？為什麼熱戀期總是那麼短暫？又為什麼有些人就是無法從一而終？讓我們先從「一見鍾情」開始說起。你有過那種經驗嗎？在某個場合，看到某個人，瞬間就感覺心跳加速、手心出汗，彷彿全世界都變成了慢動作，背景還自動響起了浪漫的配樂。我們都以為這是緣分，是邱比特射中了你。但從大腦科學的角度來看，這其實是一場超有效率的基因配對篩選。在你看向對方的短短幾秒鐘內，你的大腦其實已經光速處理了海量的資訊：對方的長相是否對稱（代表基因健康）、體味是否和你自己的基因互補（這能確保後代有更強的免疫力）、聲音的頻率、舉手投足的姿態等等。這些訊號匯集到你的大腦，如果判定「合格」，大腦就會立刻下令，分泌大量的「愛情激素」。這其中最重要的三種激素，就是多巴胺、苯乙胺（Phenylethylamine，簡稱PEA）和催產素。多巴胺，你可能聽過，它就是讓我們感到快樂和興奮的「獎勵激素」。當你看到心儀的對象，多巴胺會讓你產生強烈的愉悅感，讓你想要不斷地接近對方，就像我們玩手遊破關時，想要一關接一關玩下去的感覺一樣。而苯乙胺，更是被稱為「天然的安非他命」，它會讓你感到極度亢奮、充滿能量，而且看對方什麼都順眼，連他挖鼻孔的樣子你都覺得好可愛。這就是為什麼熱戀中的人，常常會被朋友笑說是「被愛沖昏了頭」，因為從化學層面來看，你的大腦確實處於一種非理性的、類似「上癮」的狀態。那催產素呢？這個激素更有趣了。它通常在身體接觸，比如擁抱、牽手，尤其是在性高潮時會大量分泌。催產素也被稱為「擁抱荷爾蒙」或「信任荷爾蒙」，它的主要作用是建立人與人之間的親密感和依附感。在熱戀初期，每一次的親密接觸，都在用催產素加固你們之間的連結。這也是為什麼，一段關係的初期，身體的親近會那麼重要。所以，所謂的熱戀期，其實就是你的大腦被這三種化學物質輪番轟炸的結果。你每天想著對方、渴望見到對方，覺得人生充滿了意義和光彩。但殘酷的是，大腦不可能永遠處在這種高度亢奮的狀態。一般來說，這種化學風暴的有效期，大概是18到30個月。時間一到，大腦對這些激素的反應就會變得遲鈍，也就是所謂的「抗藥性」。這時候，苯乙胺的濃度會急遽下降，你開始發現，對方好像沒那麼完美了，他會亂丟襪子、上廁所不關門，這些以前你覺得無傷大雅的小缺點，現在突然變得難以忍受。這就是為什麼很多感情，在一年半到三年之間，會迎來第一個巨大的考驗。我們常說的「激情褪去，剩下親情」，用大腦科學的語言來說，就是從多巴胺和苯乙胺主導的「激情之愛」，轉變為由催產素和另一種叫做「血管加壓素」主導的「伴侶之愛」。聊到這裡，就不能不提「性」這件事了。作者在書中非常直白地指出，從演化的角度來看，性愛的唯一目的就是「繁殖」。但人類這種生物很聰明，我們把性跟繁殖分開了，發展出了純粹為了歡愉的性行為。而「性高潮」這個機制，就是大腦為了鼓勵我們多多從事這項有利於基因傳承的活動，所給予的終極獎勵。高潮時，大腦到底發生了什麼事？書中描述，那就像一場神經系統的煙火秀。大腦的獎勵中樞會被瞬間點燃，釋放出海量的多巴胺，帶來極致的快感。同時，大腦中負責理性和邏輯思考的前額葉皮質，其活動會暫時被抑制。這也就是說，在高潮的瞬間，你基本上是「沒有腦子」的，完全被本能所支配。更有趣的是，高潮後，大腦會釋放大量的催產素和腦內啡，這會讓人感到極度的放鬆、滿足和親密。這也解釋了為什麼很多人會覺得，性愛是維繫感情的重要潤滑劑，因為它確實在生理上，拉近了兩個人的距離。但這邊就有個問題了，既然大腦的設定是這樣，那為什麼還會有「外遇」和「劈腿」呢？如果催產素的作用是建立唯一的親密連結，那理論上我們應該都會從一而終才對啊？作者提出的解釋，再度打破了我們的浪漫幻想。他認為，人類的「伴侶策略」其實是很多元的。從基因的角度來看，男性的最佳策略是「廣泛播種」，盡可能地跟更多對象發生關係，以確保自己的基因能傳下去。而女性的最佳策略，則是找到一個願意提供資源、共同撫養後代的長期飯票。這聽起來很沙豬，對吧？但這只是從最原始的演化本能來分析。當然，現代人類社會已經有了道德、法律和文化的約束，我們不再是純粹的動物。但不可否認的是，這種原始的衝動，依然潛藏在我們的大腦深處。所以，當一段長期關係變得平淡，激情之愛消退，有些人（特別是男性）大腦裡的「探索新伴侶」的原始程式，就可能會被啟動。這不是在為出軌找藉口，而是要我們正視，維持一段忠誠的長期關係，其實是在對抗我們一部分的生物本能，這本身就是一件需要努力和智慧的事情。所以，了解了愛情和性的生物基礎後，我們能做些什麼？首先，我們可以對感情的起伏有更平常心的看待。熱戀的激情會消退，這不是誰的錯，而是大腦的正常運作。關鍵在於，激情過後，你們是否能成功轉化為更深層的、以催產素為基礎的伴侶之愛。這需要共同的價值觀、生活的默契和持續的親密互動來培養。其次，我們可以更坦誠地溝通彼此的性需求。性不是一件羞於啟齒的事，它是維繫親密感的重要工具。了解它背後的運作機制，可以幫助我們放下不必要的道德批判，更專注於彼此的感受。總歸一句，你的大腦，就是你最厲害的僚機，也是你最豬的隊友。它能用化學物質讓你體驗到上天堂般的愛情，也可能用原始的衝動，把你的感情生活搞得一團亂。而我們的任務，就是去搞懂這個隊友的脾氣，學會跟它好好相處。